La albahaca ha sido utilizada desde tiempos antiguos en los ritos de exorcismo y purificación. Protege contra todo tipo de mal y se dice que atrae salud y buena suerte. Este bulbo es potente en todas las formas de adivinación y encanto amoroso. Se dice que en la antigüedad muchas brujas tomaban poción encantada para "vuelo" hecha de jugo de albahaca, que les permitía volar. La albahaca es una de las hierbas rituales tradicionales del Sabat de las Candelarias.
Se dice que donde hay albahaca, no puede habitar el mal. De ella ya se habla en los Vedas, los hindús ven en ella una manifestación terrenal de la diosa Vrindaban, esposa de Vishnu, y por eso es considerada una hierba santa que cultivan y reverencian en todas las casas.